法律是由國家制定或認(rèn)可并依靠國家強(qiáng)制力保證實(shí)施的，反映由特定社會物質(zhì)生活條件所決定的統(tǒng)治階級意志，以權(quán)利和義務(wù)為內(nèi)容，以確認(rèn)、保護(hù)和發(fā)展對統(tǒng)治階級有利的社會關(guān)系和社會秩序?yàn)槟康牡男袨橐?guī)范體系。法律是維護(hù)國家穩(wěn)定、各項事業(yè)蓬勃發(fā)展的最強(qiáng)有力的武器，也是捍衛(wèi)人民群眾權(quán)利和利益的工具，也是統(tǒng)治者統(tǒng)治被統(tǒng)治者的手段。法律是一系列的規(guī)則，通常需要經(jīng)由一套制度來落實(shí)。但在不同的地方，法律體系會以不同的方式來闡述人們的法律權(quán)利與義務(wù)。其中一種區(qū)分的方式便是分為大陸法系和英美法系兩種。有些國家則會以它們的宗教法條為其法律的基礎(chǔ)。法學(xué)家們從許多不同的角度來研究法律，包括從法制史和哲學(xué)，或從如經(jīng)濟(jì)學(xué)與社會學(xué)等社會科學(xué)的方面來探討。法律的研究來自對何為平等、公正和正義等問題的訊問，這并不都總是簡單的。法國作家阿納托爾·法郎士于1894年說：“在其崇高的平等之下，法律同時禁止富人和窮人睡在橋下、在街上乞討和偷一塊面包。”在一個法制健全的國家中，創(chuàng)造和解釋法律的核心機(jī)構(gòu)為政府的三大部門：公正不倚的司法、民主的立法和負(fù)責(zé)的行政。而官僚、軍事和警力則是執(zhí)行法律，并且讓法律為人民服務(wù)，是相當(dāng)重要的部分。除此之外，若要支持整個法律系統(tǒng)的運(yùn)作，同時帶動法律的進(jìn)步，則獨(dú)立自主的法律專業(yè)人員和充滿生氣的公民社會也是不可或缺的一部分。