“中學為體，西學為用”即“中體西用”。清末洋務派的指導思想。主張以中國倫常經史之學為原本，以西方科技之術為應用。初由馮桂芬提出，后由張之洞在《勸學篇》中系統闡述。“中學”指以三綱八目即明明德、親民、止于至善；格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下為核心的儒家學說，“西學”指近代傳入中國的自然科學和商務、教育、外貿、萬國公法等社會科學。它主張在維護清王朝封建統治的基礎上，采用西方造船炮、修鐵路、開礦山、架電線等自然科學技術以及文化教育方面的具體辦法來挽救統治危機。“體”的意思是主體，主要是指在核心理念、價值觀和原則方法。“用”的意思是輔助，主要是指在行為方法、工具和產品等方面。