艾興院士長期致力于切削加工和刀具材料、超硬材料加工、復雜曲面加工、齒輪輪齒動態變形測量等機械加工領域的理論與技術研究及應用，是我國切削加工研究領域的開拓者之一，在國際國內機械工程教育領域和學術界都享有很高的學術聲譽。他為我國切削和先進制造學科的發展作出了重要貢獻，培養了一支優秀的科技創新團隊。在復雜曲面加工領域，創立了復雜表面分解重構理論。開發成功手表外殼、鐘表齒輪和木材加工刀具等計算機輔助設計應用軟件系統，提高設計效率20倍以上。首創測量齒輪傳動中輪齒動態變形方法，解決了國內外長期只能靜態測量輪齒變形的重大問題。