認(rèn)知發(fā)展理論是著名發(fā)展心理學(xué)家讓·皮亞杰所提出的，被公認(rèn)為20世紀(jì)發(fā)展心理學(xué)上最權(quán)威的理論。所謂認(rèn)知發(fā)展是指?jìng)€(gè)體自出生后在適應(yīng)環(huán)境的活動(dòng)中，對(duì)事物的認(rèn)知及面對(duì)問(wèn)題情境時(shí)的思維方式與能力表現(xiàn)，隨年齡增長(zhǎng)而改變的歷程。皮亞杰對(duì)認(rèn)知發(fā)展研究的特殊興趣是出于將兒童的認(rèn)知發(fā)展看作是溝通生物學(xué)與認(rèn)識(shí)論的橋梁，他認(rèn)為通過(guò)對(duì)兒童個(gè)體認(rèn)知發(fā)展的了解可以揭示整個(gè)人類認(rèn)識(shí)發(fā)生的規(guī)律，從而建構(gòu)起他的整個(gè)學(xué)說(shuō)“發(fā)生認(rèn)識(shí)論”。