余國琮于1943年從國立西南聯(lián)合大學(xué)化工系畢業(yè)，之后到重慶國民政府經(jīng)濟(jì)部中央工業(yè)試驗(yàn)所任助理工程師；1945年獲得美國密歇根大學(xué)碩士學(xué)位；1947年獲得美國匹茲堡大學(xué)博士學(xué)位；1950年回國后到唐山工學(xué)院化工系任教授并兼系主任；1952年調(diào)往天津大學(xué)；1983年擔(dān)任天津大學(xué)化學(xué)工程研究所所長；1991年當(dāng)選為中國科學(xué)院學(xué)部委員（院士）。曾獲得國家科學(xué)技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)、五一勞動(dòng)獎(jiǎng)?wù)碌?，在精餾技術(shù)基礎(chǔ)研究、成果轉(zhuǎn)化和產(chǎn)業(yè)化等方面作出了開創(chuàng)性貢獻(xiàn)。