全國抗戰(zhàn)初期，陜甘寧邊區(qū)和八路軍、新四軍的財(cái)政開支，相當(dāng)一部分是國民政府頒發(fā)的軍餉和華僑、國際友人的捐贈。1938年，外援占邊區(qū)整個(gè)經(jīng)濟(jì)收入的51.6％。抗戰(zhàn)進(jìn)入相持階段后，由于日軍作戰(zhàn)逐步轉(zhuǎn)向敵后戰(zhàn)場和國民黨實(shí)行消極抗日積極反共的政策，陜甘寧邊區(qū)和敵后各抗日根據(jù)地在財(cái)政經(jīng)濟(jì)上日益困難。1939年2月2日，中共中央在延安召開生產(chǎn)動員大會，毛澤東在會上發(fā)出“自己動手”的號召。1941年，為克服經(jīng)濟(jì)上的嚴(yán)重困難，中共中央再次強(qiáng)調(diào)走生產(chǎn)自救的道路。各抗日根據(jù)地的黨政軍學(xué)人員和人民群眾響應(yīng)號召，掀起了大規(guī)模的生產(chǎn)運(yùn)動。