1979年4月鄧小平首次提出要開辦“出口特區(qū)”，后于1980年3月，“出口特區(qū)”改名為“經(jīng)濟特區(qū)”，并在深圳加以實施。按其實質(zhì)，經(jīng)濟特區(qū)也是世界自由港區(qū)的主要形式之一。以減免關(guān)稅等優(yōu)惠措施為手段，通過創(chuàng)造良好的投資環(huán)境，鼓勵外商投資，引進先進技術(shù)和科學(xué)管理方法，以達促進特區(qū)所在國經(jīng)濟技術(shù)發(fā)展的目的。經(jīng)濟特區(qū)實行特殊的經(jīng)濟政策，靈活的經(jīng)濟措施和特殊的經(jīng)濟管理體制，并堅持以外向型經(jīng)濟為發(fā)展目標(biāo)。